Um ponto de viragem em Almeria: como os ácaros predadores ajudaram a transformar a agricultura

No final dos anos 90, a ideia de produzir hortícolas sem produtos químicos no sul de Espanha parecia quase impossível. "Naquelaaltura, só havia uma solução", recorda Kris de Smet, Diretor Comercial da Koppert Espanha à época. "Os produtos químicos, as pessoas diziam que o controlo biológico era apenas para as estufas de alta tecnologia do norte da Europa. Não para nós". Mas as coisas mudaram. E a Koppert One esteve no centro dessa transformação. Atualmente, o Kris é Gestor da Unidade de Negócios da Região Sul da Europa MEA. O Kris acrescenta: "Estou muito orgulhoso pelo facto de a Koppert continuar a ser a líder e a garantir aos agricultores um fornecimento seguro, qualidade superior, apoio e aconselhamento especializados e acesso a inovação constante que coloca os agricultores na crista da onda".

O ponto de viragem ocorreu durante a campanha de 2006-2007. Os supermercados de toda a Europa, especialmente na Alemanha, deixaram de aceitar pimentos de Almeria. Os testes laboratoriais revelaram um excesso de resíduos de pesticidas - alguns de substâncias proibidas. A Greenpeace lançou uma grande campanha e a reputação dos produtores de Almeria estava em causa. "Não havia outra opção",diz Kris. "Tínhamosde mudar. Ou começávamos a produzir de forma diferente ou deixávamos de produzir."

Felizmente, as bases para essa mudança já tinham sido lançadas. Alguns ensaios iniciais com soluções biológicas já estavam a decorrer nas proximidades. "Começámos a fazer testes com ácaros predadores e os resultados foram promissores",recorda. "Era a tábua de salvação de que precisávamos".

O ácaro predador de Koppert, Swirski-Mite, rapidamente provou ser a solução de que a horticultura de Almeria precisava. "Funcionou contra os tripes e a mosca-branca - dois dos nossos maiores problemas",explica. "Foi eficaz e eficiente e salvou realmente a agricultura em Almeria."

A mudança não se limitou à substituição dos produtos químicos - tratou-se de uma mudança de mentalidade. Os agricultores começaram a compreender que trabalhar com a natureza podia oferecer não só paz de espírito, mas também sucesso a longo prazo. "Graças aos nossos ácaros predadores e à nossa inovação contínua, os produtores viram que o progresso não exigia produtos químicos. Significava soluções mais inteligentes, baseadas nas soluções que já existem, na natureza."

Uma das principais vantagens dos ácaros predadores é a sua versatilidade e eficácia. "Reproduzem-se rapidamente, são económicos e existe uma grande variedade de espécies - cada uma com as suas pragas alvo de pragas. E ainda há muitas mais por descobrir",diz ele. "Continuaremos a inovar e a adaptar-nos. É a única forma de nos mantermos na vanguarda."

Esta vontade de inovar deu frutos mais uma vez recentemente com o aparecimento de uma nova praga: Tripes parvispinus. "Está a devastar as culturas de pimento aqui em Almeria",explica Kris. "Mas já tínhamos um ácaro predador em desenvolvimento, o Amblydromalus limonicus (Limonica), que funciona muito bem contra ele. Graças à nossa investigação, pudemos agir rapidamente - testar, reproduzir e fornecer uma solução a tempo."

No mundo globalizado de hoje em dia, as pragas viajam mais depressa do que nunca. "Com o comércio global, surgem frequentemente novas pragas. É por isso que estamos sempre a investigar em diferentes partes do mundo. Tentamos estar preparados antes de o problema surgir." Esta abordagem proactiva garante que os produtores podem enfrentar os desafios futuros com confiança. "A nossa missão é fornecer soluções reais e fiáveis - não apenas para hoje, mas para o futuro."

No centro de tudo isto está a ideia de equilíbrio. "A saúde tem a ver com equilíbrio - dentro de nós, naquilo que comemos e na forma como tratamos o nosso ambiente", reconhece. "Quando falamos de plantas saudáveis e alimentos saudáveis, temos de pensar também num estilo de vida saudável. Exercício, bons alimentos, menos resíduos. Está tudo ligado".

A história da transformação de Almeria mostra o que é possível fazer quando a inovação, a natureza e a determinação se juntam. Os Ácaros Predadores tornaram-se mais do que uma ferramenta - são um símbolo do que a agricultura sustentável pode alcançar.

Nada supera o original.