Como o nome indica, o ácaro vermelho das árvores de fruto, Panonychus ulmi, é principalmente uma praga das árvores de fruto (macieiras, pereiras, ameixeiras e cerejeiras). No entanto, pode atacar em grande escala outras plantas lenhosas e, ocasionalmente, constitui um problema para as roseiras e outras plantas ornamentais da família Rosaceae cultivadas em estufa. É originário da Europa (como se pode ver pelo nome comum, ácaro vermelho europeu, utilizado na América do Norte), mas está atualmente distribuído em todas as zonas importantes de cultivo de maçãs do mundo.
A alimentação dos ácaros vermelhos das árvores de fruto nas folhas das árvores provoca inicialmente manchas castanhas nas folhas e, quando estas coalescem, as folhas perdem a cor; este fenómeno é frequentemente designado por bronzeamento. Quando a infestação é grande, as folhas podem cair.
O ácaro vermelho das árvores de fruto alimenta-se principalmente na parte inferior das folhas, mas desloca-se para as superfícies superiores das folhas quando a parte inferior fica cheia. Ao contrário do ácaro das duas manchas, Tetranychus urticae, não produz grandes quantidades de teias. Os ovos têm cerca de 0,15 mm de diâmetro, são vermelho-escuros e ovais, com pequenas cristas de cima para baixo e um talo fino no topo. Assemelham-se um pouco a uma cebola. As fêmeas adultas têm cerca de 0,4 mm de comprimento, são vermelho-tijolo e têm uma forma oval, com pêlos brancos no dorso e manchas brancas (tubérculos) na base dos pêlos; os machos têm cerca de 0,3 mm de comprimento, são vermelho-amarelados e são mais esguios e afilados perto da extremidade posterior.
O desenvolvimento do ovo até ao adulto é mais rápido a temperaturas mais elevadas e demora, aproximadamente, duas semanas a 21°C; por conseguinte, pode haver muitas gerações num ano. O ácaro vermelho das árvores de fruto sobrevive na fase de ovo; os "ovos de inverno" são depositados nas partes de madeira das plantas hospedeiras no outono.