A mosca-das-costas(Scatella tenuicosta) é muito frequente, muitas vezes nas proximidades da água. Alimentam-se de algas. Outras espécies de moscas da costa têm hábitos alimentares diversos, mas as larvas da maioria das espécies alimentam-se de material em decomposição. As moscas da costa são frequentemente encontradas em estufas.
A mosca da costa(Scatella tenuicosta) não ataca diretamente as plantas, pois alimenta-se de algas verdes. No entanto, podem transmitir doenças às plantas e podem ser um incómodo para as estufas devido ao seu grande número. Os resíduos depositados nas folhas ou nas flores das culturas ornamentais, das alfaces e das ervas aromáticas causam igualmente danos estéticos e, por vezes, podem atingir proporções tais que atrasam o crescimento, nomeadamente das estacas jovens.
O ciclo de vida da mosca da costa(Scatella tenuicosta) tem as seguintes fases: ovo, três instares larvares, uma pupa e a mosca adulta. Os ovos são postos individualmente e têm a forma de um feijão. A larva de primeiro instar é branca translúcida. As larvas de segundo instar são acastanhadas, menos translúcidas e o seu corpo é cilíndrico. As larvas encontram-se na camada superior do solo húmido, onde também se transformam em pupas.
A mosca da costa adulta é preta, com cerca de 4 a 5 mm de comprimento, robusta, com antenas curtas e patas curtas. A cabeça do adulto tem um par de olhos bem visíveis. As asas têm manchas cinzentas e castanhas.
Embora a mosca-das-areias possa ocasionalmente ser confundida com os sciarídeos(Bradysia paupera e Lycoriella ingenua), é mais robusta e tem antenas mais curtas sem contas.