Sintomas de danos

Uma vez que todas as fases de vida da mosca da costa se alimentam principalmente de algas microscópicas, bactérias e outros organismos unicelulares, não causam quaisquer danos directos à produção vegetal. No entanto, são consideradas uma praga incómoda porque as moscas:

• Deixam as suas fezes (sob a forma de manchas pretas) na folhagem de plantas ornamentais ou culturas alimentares, causando danos cosméticos.
• Podem transformar-se rapidamente em enxames densos no interior das estufas, tornando-se um incómodo para os empregados e para os clientes que visitam as estufas.
• São capazes de transmitir agentes patogénicos como Fusarium, Pythium e outras doenças das raízes.

Ciclo de vida e aspeto da mosca da costa

As moscas da costa Scatella adultas têm 4-5 mm de comprimento, olhos grandes, corpos grossos e antenas curtas, e as suas asas podem ter manchas castanhas acinzentadas. Embora as moscas da costa sejam fortes, voam rapidamente e podem deslocar-se facilmente numa estufa, geralmente permanecem perto dos locais de reprodução. Reproduzem-se em algas que crescem no solo, vasos, bancos e outras superfícies e a fêmea dispersa os seus ovos minúsculos (0,1 mm) na superfície do meio de crescimento das plantas.

As larvas curtas, coriáceas e de cor branca translúcida, com cerca de 0,5 mm de comprimento e com tubos respiratórios traseiros proeminentes, emergem dos ovos 2 a 3 dias mais tarde. Estas larvas vivem no interior e logo abaixo da crosta de algas que cresce no topo do solo/médio, onde se alimentam de algas, bactérias, leveduras e outros microrganismos. Em 3-6 dias, passam por três estádios larvares e depois transformam-se em pupas dentro da pele larvar final (formando um pupário protetor). Os pupários podem ser encontrados na superfície do solo ou logo abaixo dela, e os novos adultos emergem após 4-5 dias. Os adultos vivem normalmente entre 2 a 3 semanas após a eclosão.