Spical
Neoseiulus californicus
Ácaros predadores
Geral
Os ácaros da família Tenuipalpidae têm uma distribuição mundial e podem ser encontrados em muitas plantas cultivadas. Foram registadas várias espécies, especialmente por cultivadores de plantas ornamentais em estufa.
Os Tenuipalpidae são conhecidos como falsos ácaros porque se assemelham muito aos ácaros-aranha (família Tetranychidae) ou como ácaros planos porque o seu corpo é bastante plano em comparação com outros ácaros. A maioria das espécies que causam danos às plantas cultivadas pertencem aos géneros Brevipalpus e Tenuipalpus. As espécies mais comuns são Tenuipalpus pacificus, que causa danos às orquídeas, e Brevipalpus phoenicis, Brevipalpus obovatus e Brevipalpus californicus, que têm uma distribuição quase mundial e muitas plantas hospedeiras.
Ciclo de vida e aspeto dos falsos ácaros
A maioria dos falsos ácaros(Tenuipalpidae) são de cor vermelho-tijolo a amarelo. Têm a mesma forma corporal que os ácaros-aranha, mas são geralmente mais pequenos. As diferentes espécies são todas muito semelhantes. Os falsos ácaros passam pelas mesmas fases de desenvolvimento que os ácaros: ovo, larva, protoninfa, deutoninfa e adulto. Movem-se lentamente e encontram-se sobretudo ao longo das nervuras da parte inferior das folhas. Os ácaros são achatados e têm forma de ovo quando vistos de cima, com a sua superfície dorsal apresentando um padrão semelhante a uma rede. Os ovos são de cor vermelha clara e de forma elíptica. São depositados numa dobra da folha ou ao longo da nervura média, muitas vezes em grupos densos de várias centenas.
Sintomas de danos
Os falsos ácaros(Tenuipalpidae) encontram-se geralmente na parte inferior das folhas, onde provocam uma descoloração castanha e escabrosa que se estende de ambos os lados da nervura principal até à lâmina foliar. Os danos provocam frequentemente o envelhecimento prematuro da planta. Nalgumas culturas, as plantas podem ficar deformadas, presumivelmente porque os ácaros segregam uma substância durante a alimentação, que é venenosa para a planta. Nos locais onde os ácaros se têm alimentado, é frequente encontrar manchas de colapso. O falso ácaro(Brevipalpus phoenicis) também se alimenta de frutos como os citrinos, a papaia e a romã. Sabe-se que várias espécies de Brevipalpus transmitem vírus vegetais. Ao contrário da maioria dos ácaros verdadeiros, os falsos ácaros(Tenuipalpidae) não produzem teias.
