Sintomas de danos

As cochonilhas causam danos à cultura de várias formas:

• As ninfas e as fêmeas extraem a seiva da planta, atrasando o crescimento e provocando a deformação e/ou o amarelecimento das folhas, por vezes seguido de desfolha. O efeito global é uma redução da fotossíntese e, por conseguinte, do rendimento. As flores e os frutos caem frequentemente.
• A seiva das plantas é rica em açúcares, mas pobre em proteínas. Para obter um aporte adequado de proteínas, as cochonilhas devem, portanto, ingerir grandes quantidades de seiva, eliminando o excesso de açúcares sob a forma de melada. Caracteristicamente, é frequente encontrarem-se bolores escuros e fuliginosos(Cladosporium spp.) a crescer nesta melada. Além disso, a secreção branca e cerosa das cochonilhas reduz o valor ornamental das plantas afectadas. Os frutos e as flores também são contaminados, tornando-se impróprios para venda, e o nível reduzido de fotossíntese nas folhas também reduz a produção de flores e frutos.
• Nas culturas ornamentais, a simples presença de cochonilhas é suficiente para tornar o produto impróprio para venda. Assim, uma população muito pequena pode causar prejuízos económicos consideráveis.

Ciclo de vida e aspeto da cochonilha de cauda longa

A cochonilha de cauda longa é facilmente reconhecida pelos longos filamentos posteriores da cauda, que têm pelo menos o comprimento do próprio corpo. O comprimento dos outros filamentos é cerca de metade da largura do corpo. A fêmea tem 3 a 4 mm de comprimento.

A reprodução em Pseudococcus longispinus pode ser sexuada ou assexuada, sendo esta última aparentemente a situação mais comum. Ao contrário da maioria das cochonilhas, Pseudococcus longispinus não produz um saco de ovos. Em vez disso, a fêmea é portadora de crias vivas, depositando os primeiros instares já eclodidos, que são inicialmente mantidos sob o corpo numa rede de finos fios cerosos. Ao longo de duas ou três semanas, uma fêmea produz 100-200 ninfas. No verão, o ciclo de vida demora cerca de seis semanas a completar-se e no inverno cerca de 12 semanas.