Geral
A cochonilha hemisférica ou de capacete, Saissetia coffeae, ocorre amplamente em regiões tropicais e em estufas em todo o mundo. É uma praga grave do café e dos citrinos. Muitas culturas ornamentais também podem ser afectadas, incluindo várias espécies diferentes de fetos, orquídeas, ficus, oleandros e cravos.
Ciclo de vida e aspeto da escama hemisférica
A fêmea adulta de S. coffeae tem uma forma hemisférica com uma superfície lisa. A cor é geralmente escura, por vezes castanha clara ou quase amarela, com muitas manchas amarelas claras distribuídas uniformemente. A forma alta e arredondada e a superfície lisa distinguem esta espécie da maioria das outras escamas moles. O tamanho depende da planta hospedeira e pode variar de 2 a 4,5 mm.
As ninfas jovens são brancas a amareladas, de forma mais oval e com um padrão em H elevado na superfície dorsal. Todos os instares vivem na face inferior das folhas, frequentemente perto da nervura central. Só quando a infestação é particularmente grave é que aparecem escamas individuais nos caules, ramos e galhos.
Sintomas de danos
As escamas presentes são geralmente muito fáceis de ver como cúpulas castanhas brilhantes na parte inferior das folhas perto das nervuras centrais. Produzem grandes quantidades de melada que provoca a acumulação de depósitos pegajosos nas superfícies próximas. A melada pode atrair formigas e os bolores fuliginosos crescem nos depósitos açucarados. As folhas muito sujas podem cair prematuramente.