Aphids

Os pulgões têm um ciclo de vida complexo, com o desenvolvimento de formas aladas e não aladas de adultos da mesma espécie, dependendo das condições. Os pulgões adultos sem asas são conhecidos como ápteros e os adultos com asas como alados. Os pulgões alados têm dois pares de asas, um dos quais é muito maior do que o outro.

Durante grande parte da estação, uma população de pulgões é constituída por fêmeas vivíparas. Como a reprodução é assexuada, a descendência de uma única fêmea é geneticamente idêntica à da mãe. Por outras palavras, são clones. Como não há recombinação genética, as diferentes caraterísticas, como as formas de cor ou a resistência às pesticidas, permanecem inalteradas e não selecionadas. Os jovens pulgões nascem como ninfas desenvolvidas e começam imediatamente a alimentar-se da seiva das plantas. Crescem rapidamente e mudam quatro vezes antes de se tornarem adultos, com as conspícuas cutículas brancas, que se desprendem durante cada uma destas mudas, a trair a sua presença na cultura.

Existem dois tipos de espécies de pulgões: as que mudam para outras plantas hospedeiras no inverno e as que não mudam. As espécies que alternam entre plantas hospedeiras reproduzem-se assexuadamente na sua planta hospedeira de verão, migrando para a sua planta hospedeira de inverno no outono, onde se reproduzem sexualmente e põem ovos que passam o inverno. As plantas hospedeiras de verão são herbáceas ou lenhosas, enquanto as plantas hospedeiras de inverno são plantas perenes lenhosas e resistentes. Os pulgões que não alternam entre plantas hospedeiras também acasalam no outono e põem ovos que passam o inverno. Quando o acasalamento ocorre e os ovos são postos, o ciclo de vida é denominado holocíclico (completo). No entanto, em estufas, a alternância entre plantas hospedeiras e a postura de ovos pode não ocorrer. Neste caso, a reprodução continua durante o inverno por partenogénese, com fêmeas vivíparas não fecundadas que continuam a produzir novas gerações de fêmeas. Isto é conhecido como um ciclo de vida anholocíclico (incompleto). No entanto, em algumas culturas de estufa com temperaturas de inverno muito baixas (por exemplo, morangos), foram observados ovos de pulgão.